小さな穴や粒が密集している模様に対して、強い不快感・嫌悪感・恐怖に近い感情を抱く反応のことを、トポフォビアと呼びます。
対象例として
- ハスの実
- 蜂の巣
- 泡が集まった表面
- 種が密集した果物
- 皮膚の病変が集合した画像（※強い反応を起こしやすい）
があげられる
「小さな穴の集合体を見ると、ゾワゾワして目を背けたくなる――」。 公式な臨床的恐怖症としては未だ認められていないトリポフォビア（集合体恐怖症）。 しかし、多くの人々が経験するこの強烈な不快感の正体について、新たな研究が光を当てました。 最新の研究によれば、その根源にあるのは「身を守るための恐怖」よりも、むしろ 「病気を避けようとする嫌悪感」 である可能性が高いことが示されました。
トリポフォビア：恐怖よりも強い嫌悪感を引き起こす
新しい研究によると、トリポフォビアは恐怖よりも強い嫌悪感を引き起こすことが示されています。 トリポフォビアは、穴のクラスターに対する不快感や嫌悪感を特徴とする現象で、臨床的な恐怖症としては公式に認識されていませんが、多くの人々が影響を受けています。
研究者たちは、トリポフォビアが病気を回避するための嫌悪感に基づいた反応である可能性を示唆しています。一部の個人では恐怖も関与しますが、嫌悪感が主な感情であることが確認されました。
研究の詳細
研究のハイライト：291人の反応を徹底分析
エモリー大学などの研究チームは、291名の成人ボランティアを対象に、4つの異なるカテゴリーの画像（計40枚）を見せ、その心理反応を数値化しました。
比較された4つのカテゴリー
- トリポフォビック画像： ハスの実、スズメバチの巣など
- 恐怖を誘発する画像： 蛇、銃など
- 嫌悪感を誘発する画像： 腐敗した食べ物、不衛生なトイレなど
- 中立的な画像： キッチン用品など
参加者は、各画像がどれほど恐怖や嫌悪感を引き起こすか、また画像を見るのがどれほど困難かを5段階で評価しました。
主な結果
- トリポフォビック画像は、恐怖よりも嫌悪感を引き起こすと評価されました。
- 特に敏感な個人では、 トリポフォビック画像が一般的に嫌悪感を誘発する画像よりも嫌であり、恐怖を引き起こす画像よりも恐ろしいと評価されました。 しかし、これらの個人でも嫌悪感が支配的な感情であることが確認されました。
なぜ「穴」が嫌いなのか？進化の謎に迫る
研究者たちは、なぜ私たちがこれほどまでに穴のクラスターを嫌うのか、2つの進化的仮説を立てています。
- 「病気回避」仮説（有力） 感染症や寄生虫による皮膚の病変は、しばしば穴の集合体のような外見を呈します。これを見て「気持ち悪い（嫌悪）」と感じることで、感染源から距離を置こうとする生存本能が働いているという説です。
- 「捕食者回避」仮説 ヒョウモンダコや一部の毒蛇など、危険な生物が持つ斑点模様に対する古代の警戒心が残っているという説です。
💡 今回の結論： 嫌悪感が主導しているという結果は、後者の「病気回避仮説」を強く支持するものとなりました。
今後の研究課題
- より多様なサンプルを用いた研究が必要です（本研究の参加者は主に女性大学生）。
- 画像の選択をさらに精査し、特定の形態の嫌悪感がトリポフォビアにどのように関連しているかを調査する必要があります。
県連研究 : 瞳孔の反応：脳は「恐怖」と「嫌悪」を使い分けている
エモリー大学の別の研究（アヤゼンバーグら、2018）では、画像を見た際の瞳孔の動きが調査されています。
- 恐怖を感じたとき： 闘争・逃走反応の一部として、光を多く取り込み、危険を察知するために瞳孔が散大（大きく開く）します。
- トリポフォビア反応のとき： 逆に、瞳孔が収縮（小さくなる）する傾向が見られました。
意味すること： 瞳孔の収縮は「視覚入力を制限する」＝「見たくない」という嫌悪感に伴う反応であり、この生理学的データが「恐怖ではなく嫌悪である」という説を強力に裏付けています。
